Bouncersin kauden avausottelu Urpolan kentällä viime vuoden välierävastus Hanko Sun Cityä vastaan päättyi äärimmäisen jännittävien vaiheiden jälkeen kotijoukkueen 15-14 (7-14) voittoon. Pitkään maaliin tappiolla ollut Bouncers teki viimeisellä minuutilla useamman huikean onnistumisen, joka ratkaisi ottelun mikkeliläisten tullessa kuusi sekuntia ennen pelin päättymistä takaa ohi ottelun voittoon.
Pelikellossa oli aikaa jo alle minuutti kun Hangon puolustuksen linja säkitti QB Henri Heiskasen kolmannella yrityksellä ja tilanteessa 4. ja 20 jaardia uusiin yrityksiin peli näytti olevan jo lähes varmuudella ohi. Neljännellä yrityksellä lähes puolessa kentässä ollut Bouncers hyökkäys heitti syvälle ja Heiskasen pitkä heitto tavoitti tarkasti WR Johannes Jauhiaisen, joka onnistui ottamaan pallon kiinni aivan sivurajan tuntumassa kahden puolustajan välistä. Seuraavalla yrityksellä Heiskanen-Jauhiainen parivaljakko toi vuorostaan lyhyellä heitolla pallon aivan Sun Cityn maalin tuntumaan. Tämän jälkeen ottelun selkeä hahmo RB Ilkka Jämsä teki tilanteeksi 13-14 ottelun toisella maalillaan. Ottelun ratkaisuksi muodostui lisäpisteyritys, jossa päävalmentaja Esa Suhonen kutsui jälleen juoksupelin ja pallo annettiin uudestaan Jämsälle. Jämsä mursi kolme Hangon puolustajien taklausta ennen maaliviivaa ja kurotti pallon kotiyleisön riemuksi maaliviivan yli. Tämän jälkeen Hanko ehti vielä palauttaa seuranneen aloituspotkun yli puolen kentän mutta viimeisellä Hangon hyökkäyksen yrityksellä Bouncersin puolustuksen linja sinetöi ottelun säkittämällä Sun Cityn QB Eino Matikaisen.
Ottelun alkupuoli oli melko tyypillinen kauden ensimmäinen ottelu vaikka kumpikin joukkue oli pelannut useamman harjoitusottelun pohjalle valmistautuessaan kauteen. Hyökkäykset hakivat parasta rytmiään sekä oikeita ajoituksia ja ottelun alussa kummankin joukkueen puolustuksen näyttivätkin erittäin vahvoilta. Ensimmäisellä puoliajalla nähtiin puolustuksilta jo lukuisia pallonriistoja, joista ensimmäinen oli Mikkelin puolustuksen linjan Hangon pallonkantajan käsistä irti lyömä pallo Sun Cityn ensimmäisellä hyökkäysvuorolla. Tämän jälkeen kummankin joukkueen heittopuolustukset näyttivät myös osaamistaan. Bouncers otti vaahteraliigakokemusta omaavalta Sun Cityn pelinrakentaja Eino Matikaiselta kaksi syötönkatkoa puolustuksen takakentän Jesse Matiskaisen ja Tuomas Rasilaisen onnistumisilla. Vastaavia onnistumisia tuli myös Sun Cityn puolustukselle, joka nappasi ottelussa yhteensä kolme syötönkatkoa. Bouncersin hyökkäys eteni läpi ottelun tehokkaimmin kun pallo saatiin myös ottelun lopussa loistaneiden RB Jämsän ja WR Jauhiaisen käsiin.
Ottelun avausmaaleista vastasi Sun Cityn heittopeli Matikaisen löytäessä lyhyillä heitoilla toisella neljänneksellä sisemmät laitahyökkääjänsä ja Hanko siirtyi hetkessä 0-14 johtoon kun myös lisäpistepotkut upposivat onnistuneesti haarukkaan. Tämän jälkeen Bouncersin hyökkäyksen linjan blokit alkoivat osua kohdalle ja pitkän hyökkäysvuoron päätteeksi puoliajalle mentiin Jämsän juoksulla ja Olli Karhun lisäpistepotkulla tilanteessa 7-14.
Puoliajan jälkeen kolmannella neljänneksellä puolustusten tiivistettyä rivejään nähtiin taas todella tiivistä puolustuspelaamista ja lyhyitä hyökkäysvuoroja. Loistavalla pelipäällä ollut koko Bouncersin puolustuksen linja antoi jatkuvaa painetta Sun Cityn heittopelissä ja toisella puoliajalla Hanko oli jo luopunut täysin juoksupelistään, jonka Bouncers oli sulkenut hyvin ensimmäisellä puoliajalla. Puolustuksen puolelta ottelun ratkaisijoina voidaan mainita koko puolustuksen linja DT Mikko Kotilainen, DT Erkko Saarinen, DE Lauri Tarkiainen, DE Bogdan Kuznetsov ja DE Marko Kemppainen. Tilastoista mainittakoon että Sun City juoksi ottelussa yhteensä 61 jaardia, joista 38 ensimmäisen puoliajan lopussa kellossa ollessa vähän aikaa ja Bouncersin puolustaessa lähinnä pitkät heitot pois. Heittoa vastaan puolustuksen linja säkitti pelinrakentajan neljä kertaa, voitti jatkuvasti omat kaksinkamppailunsa linjassa ja pakotti QB Matikaisen toistuvasti kiirehdittyihin ratkaisuihin eikä toista neljännestä lukuun ottamatta Sun Cityn hyökkäys päässyt missään vaiheessa rytmiin. Kiinniotetuilla heitoilla Hanko eteni koko ottelussa 134 jaardia ja takapakkia säkityksillä tuli yli 40 jaardia.
Seuraava peli Bouncersilla on jälleen kotipeli urpolan tekonurmella sarjanousija Nokia Ghost Huntersia vastaan, peli pelataan poikkeuksellisesti Sunnuntaina 29.5 klo 14.30! Tule kannustamaan kotijoukkue voittoon! Peliin on vapaa pääsy.
Jesse Matiskainen #37 poimimassa syötönkatkoa, kuva Petri Lyytikäinen
