Mikkelin Bouncers matkusti Lappeenrannan Rajaritareiden vieraaksi viime sunnuntaina. Ottelun panoksena oli pudotuspelipaikka. Kuuden joukkueen yksinkertaisessa sarjassa vaaditaan vähintään neljä voittoa pudotuspeleihin pääsemiseksi. Bouncersilla oli allaan jo kaksi voittoa ja kaksi häviötä kun taasen yhden pelin vähemmän pelanneilla lappeenrantalaisilla oli kaksi voittoa ja yksi häviö. Mikkeliläiset olivat pakkovoiton edessä jos aikoivat mieliä jatkopeleihin.
Peli alkoi Ritareiden komennossa kun lappeenrantalaisten puolustus pysäytti Bouncersin hyökkäyksen alkumetreillä ja eteni lähelle maalialuetta.
Bouncersin puolustus teki kuitenkin erinomaista työtä ja pakotti Rajaritarit tyytymään potkumaaliin. Hetkeä myöhemmin Mikkelin puolustuksen tukimies Janne Lahikainen onnistui taklaamaan vastustajan pelinrakentajan näiden maalialueella mistä joukkue sai kaksi pistettä, tilanne 3-2 Rajaritareille. Valitettavasti Lappeenrannan pelinrakentaja loukkaantui tilanteessa.
Puolustuksen esimerkkiä seuraten hyökkäys laittoi uuden vaihteen silmään ja pelinrakentaja Petri Toivasen heitto tavoitti laitahyökkääjä Olli Karhun joka mursi vastustajan taklauksen ja juoksi maaliin tilanteeksi 3-8. Puoliajalle mentiin kuitenkin lappeenrantalaisten johdossa 10-8 uuden pelinrakentajan onnistuneella heittopelillä.
Rajaritarit tekivät tauon aikana onnistuneet muutokset pelitaktiikoihinsa ja aloittivat toisen puoliskon maalilla. Mikkelin hyökkäys ei pystynyt toisella puoliajalla enää maalintekoon kun Rajaritarit tekivät vielä kaksi maalia lisää.Lopputulos 30-8 ei kerro koko tarinaa sillä yksittäiset onnistumiset ja virheet ratkaisivat pelin.
”Ensimmäinen puoliaika oli pitkälti taistelua kenttäasemasta. Molemmat joukkueet kuljettivat palloa pääosin juosten. Me onnistuimme potkupeleissä, mikä takasi joukkueelle hyvät kenttäasemat niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin” tiivisti Bouncersin päävalmentaja Jyrki Hämäläinen, ”Toisella puoliajalla potkupeleissä tapahtui kohtalokkaita virheitä, jotka käänsivät tilanteen päälaelleen. Hyökkäyksemme joutui aloittamaan pelejä läheltä omaa maalia ja vastustaja päästettiin ilmaiseksi omalle kenttäpuoliskolle. Lappeenrannan monipuolinen hyökkäyspeli aiheutti puolustuksellemme päänvaivaa koko toisen puoliajan. Lappeenranta sai myös tiivistettyä puolustustaan, emmekä saaneet enää aikaiseksi riittävän pitkiä hyökkäysvuoroja. Lappeenrannan heittopuolustus piti laitahyökkääjämme tehokkaasti pimennossa.”
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin puolustuksesta Janne Lahikainen ja hyökkäyksestä Olli Karhu.
Bouncersin kausi päättyy ensi sunnuntaina kotipeliin jolloin vastaan tulee Helsinki Wolverines. Wolverinesilla on vielä mahdollisuus pudotuspeleihin ja he saapunevat Mikkeliin tarkoituksena viedä pisteet pääkaupunkiseudulle. Ennen miesten peliä pelataan naisten amerikkalaisen jalkapallon SM-sarjapeli Mikkelin Lady Bouncers vastaan Oulun Northern Lights. Otteluihin on vapaa pääsy.
Kuva Kari Lempiäinen